Судьба Александра Николаевича Яковлева представляет собой прямо-таки уникальный материал для увлекательного повествования. Фронтовик: воевал на Волховском фронте, был тяжело ранен. Партийный чиновник: прошел все ступени карьерной лестницы — от инструктора провинциального обкома до члена Политбюро ЦК КПСС. Ученый: аспирант АОН при ЦК КПСС, стажер Колумбийского университета (США), доктор исторических наук, академик РАН, директор крупного академического института. Дипломат: десять лет был послом СССР в Канаде. «Архитектор перестройки» — так Яковлева стали называть во второй половине 1980-х годов, когда он вместе с М. С. Горбачевым активно включился в процесс реформирования партии и государства. Активный соратник демократической власти: в 90-е годы Кремль доверил ему целый ряд ответственных постов в новой России.И почти каждый жизненный этап этой долгой биографии вызывает вопросы. Среди них такой: был ли Яковлев «агентом влияния», как считали в перестроечные и 1990-е годы многие российские политики? Какова его реальная роль в тех тектонических процессах, которые привели к распаду Советского Союза, смене общественного строя?Автор данного повествования, кандидат исторических наук Владимир Снегирев, попытался на основе архивных документов, печатных источников, интервью с соратниками А. Н. Яковлева и своего личного опыта ответить на эти и другие вопросы, проследить путь героя от начала его партийной карьеры до краха КПСС.

27 апреля 1978 года в Кабуле произошла т. н. Саурская (Апрельская) революция, президент страны Мохаммед Дауд, его семья и соратники были беспощадно убиты, а власть захватила левая Народно-демократическая партия во главе Хафизуллой Амином. В стране началась гражданская война. Ровно двадцать месяцев спустя, 27 декабря 1979 года, советский спецназ, формально прибывший для охраны афганского руководителя, штурмовал его дворец, а сам Амин был уничтожен…

Именно эти двадцать месяцев и стали причиной «заражения» Советского Союза вирусом «А» — Афганской войной. Одно из ее последствий — распад Советского Союза. Другое последствие — всплеск радикального ислама и терроризма, который стал одной из основных угроз для России.

Как находившиеся у власти 20 месяцев афганское правительство стало врагом для России? На этот вопрос отвечают авторы книги. Владимир Снегирев несколько лет работал в Афганистане, представляя там ведущие СМИ. Защитил диссертацию по новейшей истории региона. Валерий Самунин — полковник внешней разведки КГБ, ученый-востоковед, служил в кабульской резидентуре в период описываемых событий.