«Меня особенно привлекали те буйные, широкие натуры прошлого, в коих культ чести уживался с низменными пороками, а личное вольнодумство не мешало самому искреннему верноподданничеству. Тип этот почти полностью вывелся в нашем обществе с воцарением Николая… В поисках модели героя для своей гусарской саги я перебрал множество лиц, которыми была столь обильна первая четверть нашего века, и не в одной только России. Мой выбор пал на человека, не служившего, правда, в гусарах, но полнее всех, по моему мнению, воплотившего перечисленные качества, — знаменитого графа Федора Ивановича Толстого, прозванного Американцем.Я замыслил показать личность Американца Толстого со всех возможных сторон, во всем ее причудливом своеобразии, не скрывая недостатков сей порочной, привлекательной натуры, но и не забывая об ее достоинствах».

Предание «Дуэлист» является второй книгой дилогии о Ф. И. Толстом-Американце, начатой авантюрным романом «Дикий американец» (М., 2007). Первая часть «Дуэлиста» с подзаголовком «главы из романа» была опубликована в журнале «Сибирские огни» (2019, №№ 1–3). «Новый мир» публикует продолжение дилогии, которое обладает чертами самостоятельного произведения.

Роман «Феодор» является третьей частью серии произведений о Ф. И. Толстом-Американце, начатой книгой «Дикий американец» (М., 2007). Вторая часть серии «Дуэлист» была опубликована в журнале «Новый мир» (2019, № 12). Главы из романа «Дуэлист» были также опубликованы в журнале «Сибирские огни» (2019, №№ 1–3).Завершающая часть серии романов под названием «Феодор» обладает чертами самостоятельного произведения.