«Выдержки, изречения и прочее подобны зажигательным стеклам: они собирают лучи ума и знания… и силой и живостью сосредоточивают эти лучи в сознании читателей» – эти слова великого писателя Джонатана Свифта как нельзя лучше отражают содержание сборника, в который вошли афоризмы Сократа, Платона, Конфуция, Руссо, Спинозы, Канта, Достоевского и многих других. Собрал же эти мысли и систематизировал в виде афоризмов на каждый день не кто иной как сам Лев Николаевич Толстой. Мысли великих людей, собранные великим писателем, – это поистине кладезь человеческой мудрости. Воспользуйтесь же ее сокровищами…

Перед вами сборник избранных статей великого русского писателя, чей мощный голос звучал и до сих пор звучит на весь мир. Лев Толстой всегда откликался на самые острые, больные проблемы России, его безмерно волновала судьба граждан страны. В сборник вошли три статьи писателя, раскрывающие его дар мыслителя и публициста. «Одумайтесь!» – антивоенная статья. Она была написана после начала Русско-японской войны, впервые увидела свет на английском языке из-за цензуры. В манифесте «Не могу молчать» писатель решительно высказывается против смертной казни, а в статье «Закон насилия и закон любви» осуждает всякое насилие одних людей над другими. Рассуждая о войне и мире, любви и смерти, вере, долге и свободе воли сегодня, нам не обойтись без отсылок к этим ярким, полемическим текстам. Предисловие к книге написал Павел Басинский – лауреат премии «Большая книга», биограф Льва Толстого.

В данной заметке Толстой призывает людей к полному отказу от убийств, и, в частности, от убийств монархов.

«Ныне ваше время и власть тьмы», – эти слова из Евангелия поставил Л. Н. Толстой эпиграфом к одной из своих работ о положении России на рубеже XIX–XX веков. «Мы разогнались к пропасти и не можем остановиться и летим в нее… Управляемы мы несколькими десятками самых безнравственных, хитрых, корыстных людей. Оскорбительно и унизительно повиноваться и подчиняться этим людям, на наших глазах разными подлостями и гадостями вылезшим на высшие места и захватившим власть», – писал Толстой.

Он утверждал, что «власть держится одними неправдами», и потому «прежде вызывавшая в народе восторг и преданность, теперь в большей и лучшей части людей вызывает не только равнодушие, но часто презрение и ненависть». Об этом его статьи, помещенные в данной книге.