Люди постоянно спрашивают меня, как так вышло, что я ещё жив. Если бы в детстве меня поставили у стены вместе с другими детьми, и попросили показать того, кто из них доживёт до 2009 года, у кого будет пятеро детей, четверо внуков, дома в Бекингэмшире и Калифорнии — наверняка не выбрал бы себя. Хера с два! А тут, пожалуйста, я готов впервые своими словами рассказать историю моей жизни.В ней каждый день был улётным. В течение тридцати лет я подбадривал себя убийственной смесью наркоты и бухла. Пережил столкновение с самолётом, убийственные дозы наркотиков, венерические заболевания. Меня обвиняли в покушении на убийство. Я сам чуть не расстался с жизнью, когда на скорости три км/ч наскочил квадроциклом на выбоину. Не всё выглядело в розовом свете. Я натворил в жизни кучу разных глупостей. Меня всегда привлекала тёмная сторона, но я не дьявол, я — просто Оззи Осборн — парень из рабочей семьи в Астоне, который бросил работу на заводе и пошел в мир, чтобы позабавиться.

“Imagine George Costanza from Seinfeld being sent off to cover the Iraq War… Hilarious.”

(Michiko Kakutani, The New York Times).

Chris Ayres is a small-town boy, a hypochondriac, and a neat freak with an anxiety disorder. Not exactly the picture of a war correspondent. But when his boss asks him if he would like to go to Iraq, he doesn’t have the guts to say no. After signing a one million dollar life-insurance policy, studying a tutorial on repairing severed limbs, and spending twenty thousand dollars on camping gear (only to find out that his bright yellow tent makes him a sitting duck), Ayres is embedded with a battalion of gung ho Marines who either shun him or threaten him when he files an unfavorable story. As time goes on, though, he begins to understand them (and his inexplicably enthusiastic fellow war reporters) more and more: Each night of terrifying combat brings, in the morning, something more visceral than he has ever experienced—the thrill of having won a fight for survival.

In the tradition of MASH, Catch-22, and other classics in which irreverence springs from life in extremis, War Reporting for Cowards tells the story of Iraq in a way that is extraordinarily honest, heartfelt, and bitterly hilarious.