В основу настоящей книги автор М. А. Ильин положил публичную лекцию, прочитанную им в 1952 г. в Центральном лектории по архитектуре, организованном Союзом Советских архитекторов совместно с Московским городским отделением Всесоюзного общества по распространению политических и научных знаний. Книга дает биографический очерк и описание творческой деятельности великого русского зодчего XVIII века В. И. Баженова. Автор использовал в своей работе новые материалы о В. И. Баженове, опубликованные за последние годы, а также ряд своих собственных исследований, посвященных его произведениям.

Москва сохранила многие памятники художественной культуры русского народа. Они - живое воплощение его истории. При схожести типа они всегда разнообразны, а их создание часто поучительно даже и для современного строительства. Весь облик памятников говорит о богатейшей фантазии создавших их мастеров Поэтому даже самый незначительный из этих произведений хранит народное начало нашего искусства.

Знакомясь с архитектурным произведением, неискушенный человек хочет в первую очередь узнать, в чем заключены его художественные достоинства, в чем национальное своеобразие памятника архитектуры. Как бы ни была интересна планировка здания - система размещения его помещений, внутренняя отделка и убранство, конструктивно-технические особенности, - познать ее можно лишь при тщательном знакомстве с памятником. Поэтому многим пришлось здесь пожертвовать, сосредоточив в основном внимание на внешнем облике зданий, на их архитектурной выразительности и художественной ценности, так как именно это раскрывает идейный замысел их создателей-творцов.

Отдельные части разделов главы об архитектуре классической Москвы и последний раздел главы, посвященный архитектуре советской Москвы, написаны при участии А. Комеча.

Книга-спутник по древним подмосковным городам, селам и старым усадьбам (XIV-XIX вв.)