Миллиарды лет назад возникла наша планета. Вулканы изливали лаву и извергали пепел; вода и воздух разрушали породы и создавали земную кору; появлялись материки, горы и пустыни. Затем они исчезали с лица Земли и вновь появлялись. И в какой-то момент зародилась жизиь. Она была поначалу примитивной, но боролась за существование беззаветно. Первыми властителями планеты были бронированные чудовища - трилобиты.Они метр за метром захватывали жизненное пространство. И ничто живое не могло им противостоять. Трилобитов сменили головоногие моллюски. Их - рыбы. А на суше - всевозможные страшилища - парейазавры, иностранцевии и пр. Эпохи должны были пройти, прежде чем появились млекопитающие. Венчает эволюцию человек. О Земле, о рождении и развитии ее рассказывается в этой книге. И о том, как человек познает свою планету.

Герои книг профессора доктора геолого-минералогических наук А. Малахова весьма необычны. Это изумительные пейзажные яшмы с неповторимым сказочным рисунком и вулканическая лава, страшноголовые ящеры и серые невзрачные камни городских мостовых. И всех этих необычных героев объединяет стремление автора открыть в их судьбах пути к решению больших проблем современной науки. Глубокие и разносторонние знания помогают автору находить своеобразные художественные средства и выразительные образы для своих увлекательных рассказов. С помощью пяти ничем вроде не примечательных камней, найденных в разных уголках нашей страны, рассказал он, например, о тайнах земных недр, скрытых «Под покровом мантии» (так названа одна из книг А. Малахова). Читателям полюбились и другие книги этого автора: «Сто профессий геолога», «Новеллы о камне». «Бунт минералов», «Л5 — симметрия жизни». В последней — профессор Малахов выдвинул гипотезы о происхождении жизни. Сюжеты своих рассказов, очерков, повестей А. Малахов заимствует у природы. Во время своих странствий познал он таинственный язык рек и лесов, постиг, как камень на миллионы лет запечатлел гул вулканических взрывов, как скромная степная галька донесла до нас рокот волн ныне не существующего моря. Ведя большую научно-исследовательскую работу, А. Малахов находит время для разнообразной популяризаторской деятельности. Он выступает как лектор и киносценарист, дискутирует с «отцами церкви» и трудится как автор-фантаст. Все, о чем пишет А. Малахов, несет на себе печать пережитого и поэтому подкупает лиризмом и эмоциональностью.