На седемдесет и петия си рожден ден Джон Пери прави две неща. Първото е да посети гроба на жена си. Второто — да постъпи в армията.Добрата новина е, че човечеството вече е овладяло междузвездните полети. Лошата — че подходящите за живот планети са малко, а извънземните, готови да се бият за тях — много. Вселената, оказва се, е враждебно място.

„Призрачните бригади“ са специалните части на Колониалните отбранителен съюз, елитни подразделения, създадени от ДНК на мъртъвци, перфектни войници за най-трудните операции на Съюза. Те са млади, те са бързи и силни — и не страдат от обичайните човешки крупули и предразсъдъци.