«Фрегатам Его Королевского Величества предписывается также изловить или затопить пиратское судно, известное под именами «Весёлая Салли» или «Лохматый Гудсон». Эти пираты грабили неоднократно британские суда, предавая мучительной смерти их команды. Последний раз «Весёлую Салли» видели недалеко от острова Сомбриеро».

На терпящем крушение бразильском бриге найден древний, XVII века, сундук с сокровищами дона Ремиреца Дилейры, на котором на двух языках написано строжайшее предупреждение «не открывать ни под каким видом». Что за роковая тайна спрятана в этом огромном сундуке?

Три корреспондента полны решимости исполнить свой долг и передать спешную новость в утренний номер английских газет, невзирая на превратности войны с исламскими фанатиками в Судане конца XIX века.

«Наполеон однажды сказал — и Гилари Джойс был с ним в этом совершенно согласен, — что великим человека делает Восток. Именно за славой наш герой и устремился в Египет. Прибыл Джойс в Каир с четырьмя банками консервов в багаже, с положенной по уставу саблей, револьвером системы «Бонд» и одним экземпляром книги Грина «Начальный курс арабского языка». Неплохое основание дела — не так ли? А если ещё к тому же в жилах течёт молодая горячая кровь, то сложностей вообще не предвидится».

«Наполеон сказал — и Хилари Джойс был в этом с ним абсолютно согласен, — что по-настоящему серьезную репутацию можно заработать только на Востоке. Вот он сейчас и был на самом что ни на есть Востоке, новопроизведенный капитан-бимбаши, с четырьмя банками консервов в багаже, положенной по уставу саблей, скорострельным пистолетом даже несколько более современной модели, чем то считалось необходимым согласно уставу — и томиком «Арабский язык для начинающих» профессора Грина, о котором устав абсолютно умалчивает. А еще в его жилах текла молодая кровь, горячая и отважная. Так что сложностей не предвиделось».

«…Изо всех историй старика ни одна не приобрела среди посетителей кафе столь же печальной знаменитости, как та, в которой речь шла о чтении Корана и о курьере министерства иностранных дел. Когда увидели свет «Мемуары» Луи Отто, стало ясно, что ряд, казалось бы, странных утверждений старика Лакура, присутствовавших в этом рассказе, действительно имел под собой некоторые основания».