Книга Ригоберта Гюнтера и Александра Корсунского посвящена величайшему перелому в европейской истории — крушению Западной Римской империи. Авторы рассказывают, как отступала империя под ударами варварских племен, а римские военачальники в это время наперебой объявляли себя императорами и привлекали к себе на службу тех же варваров, как, наконец, командир наемников Одоакр, родом то ли гот, то ли гунн, принудил к отречению последнего императора Ромула Августа и стал королем Италии, как король остготов Теодорих Великий собственноручно убил Одоакра и завоевал весь Апеннинский полуостров и Сицилию. Также подробно излагается история возникновения на обломках Римской империи первых королевств готов, вандалов и алан, франков, свевов, англосаксов и бриттов, бургундов, лангобардов.Ригоберт Гюнтер (1928–2000) — историк-антиковед, профессор Лейпцигского университета, основная сфера научных интересов — поздняя Античность. Александр Корсунский (1914–1980) — историк-медиевист, профессор МГУ, специалист по истории раннесредневековых государств.

Монография, написанная совместно профессором Лейпцигского университета Р. Гюнтером и профессором Московского университета А. Р. Корсунским, издается параллельно на немецком и русском языках в ГДР и СССР.

Монография посвящена проблеме перехода от античности к средневековью. В работе показан упадок римского рабовладельческого общества и возникновение и развитие (или гибель) германских королевств до середины VI в., рассматриваемые как длительный революционный процесс социальных, экономических и политических преобразований, завершившийся становлением раннефеодальных отношений. Книга содержит обширный фактический материал, обосновывающий стройную концепцию авторов. Особую ценность ей придает интенсивное использование новейшей специальной литературы по истории античности и раннего средневековья и данных археологических исследований.

Книга рассчитана на научных работников, преподавателей и студентов. Доступность изложения делает ее интересной и для широкого круга читателей, интересующихся истоками европейской истории.