В повести рассказывается о развитии лесной промышленности в Карелии, о жизни лесозаготовителей, работе их до войны и в военное время. Широко, в масштабах всей республики, остро и нелицеприятно показано положение, в каком оказалась Карелия с запасами своего главного богатства — леса. Повесть очень важна злободневностью поставленных проблем, высокой гражданственностью авторской позиции. Написана компетентным в лесных делах человеком — бывшим министром лесной промышленности, связанным с карельским лесом с начала тридцатых годов.

Судьба главного героя повести Сергея Ковалева тесно связана с развитием лесной промышленности Карелии. Ковалев — незаурядный организатор, расчетливый хозяйственник, человек, способный отдать себя целиком делу. Под его руководством отстающий леспромхоз выходит в число передовых. Его энергия, воля и находчивость помогают лесозаготовителям и в трудных условиях войны бесперебойно обеспечивать Кировскую железную дорогу топливом.