Крупнейший американский историк Нельсон Дибвойз по крупицам, основываясь на свидетельствах античных авторов, данных археологии и нумизматики, воссоздал историю одной из величайших империй древности — Парфянского царства. В лучшую пору своего существования Парфия вбирала в себя территории современных Ирана, Ирака, Афганистана, Пакистана и Туркменистана и соперничала с другой великой империей — Римской. Весной 53 года до н. э. парфяне в битве при Каррах нанесли жестокое поражение римской армии Марка Лициния Красса и к 40 году до н. э. захватили почти всю Малую Азию, Сирию и Палестину. Попытки римлян взять реванш долгое время ни к чему не приводили, но им помогли многочисленные претенденты на парфянский престол, которые в междоусобной борьбе довели свою державу до полного изнеможения. Просуществовав без малого пять веков, Парфия распалась. На ее обломках возникла империя Сасанидов.

Нельсон Кэрел Дибвойз (1903–1992) — востоковед, археолог, сотрудник Государственного департамента США.

Книга представляет собой русский перевод единственного до сих пор полного научного исследования политической истории Парфянского государства, входившего, наряду с Римом, Кушанским царством и Ханьской Китайской империей, в число четырех «мировых» держав эпохи поздней античности, на всем протяжении его почти пятисотлетнего существования (около 250 г. до н. э. — около 230 г. н. э). Опубликованная 70 лет назад, эта монография продолжает сохранять свое исключительно важное значение в деле изучения цивилизаций древнего Ирана. Данное издание дополнено обширным библиографическим приложением, дающим читателю представление о том, что было сделано отечественными и зарубежными учеными для познания истории, культуры и социально–экономического уклада Парфии и ее соседей за период после выхода книги Н. К. Дибвойза и вплоть до самого последнего времени (1938–2008).