28 июля 1914 г. — один из самых трагических дней мировой истории. В этот день 100 лет назад началась Первая мировая война, названная еще и Великой. Тогда никто и предположить не мог, что именно эта трагедия станет некоей точкой отчета для всех последующих мировых событий XX в., а ее отголоски будут слышны и сегодня, в веке XXI.

В России эта война из империалистической стала гражданской, а после — забытой. Бурный характер последовавшей эпохи (революции, иностранная интервенция и Гражданская война) привел к утрате многих источников и свидетельств.

В данной книге Великая война рассматривается в логической последовательности: геополитические построения — оформление военных блоков — война — ее восприятие обществом и влияние ее результатов на судьбы Европы.

При этом особое внимание уделено новым государствам, возникшим после распада Российской империи. На основе анализа общественных настроений и последствий войны в заключительной части труда рассмотрена взаимосвязь Первой и Второй мировых войн. При подготовке издания были использованы редчайшие документы из российских, европейских и японских архивов.

Аннотация издательства: «Данные материалы предназначены для временного использования в 10 классе средней школы по курсу «Новая история» вместо стабильного учебника и освещают основные проблемы новой истории за 1898-1918 гг.»

Пособие написано в начале периода реставрации капитализма в ходе реформ 90-х гг. XX века и, в том числе, реформы образования. Одной из целей проводимых преобразований стало целенаправленное уничтожением советского наследия во всех сферах общественной жизни и не последнее место в них занимал процесс стирания и одновременного извращения исторической памяти.

Авторы пособия должны были учитывать «веяния времени», об этом свидетельствует сам факт появления учебного пособия «для временного использования». Тем не менее, пособие сохраняет ряд элементов научности и традиции исторической науки, поскольку процесс разрушения гуманитарного знания (прежде всего — истории), еще не успел проявиться в полной мере. Рубежом в этом отношении можно считать 2015 г., а именно скандально известное решение ВАК, после которого можно говорить об отсутствии в России гуманитарной науки.

Авторы пытаются следовать изменившейся политической ситуации, делая заявления  о представлении материала с позиций цивилизационного подхода. Этот подход, несмотря на длительность существования, не позволяет обеспечить необходимую системность изложения и, в силу неопределенности термина «цивилизация», прочную методологическую базу, особенно необходимую в общеобразовательной школе. Стремясь соответствовать «духу времени», авторы заявляют также об отказе «от узкоклассовой интерпретации и догматического объяснения», под которыми, видимо, следует понимать диалектико-материалистическую методологию исследования (в противном случае о таком отказе нет необходимости говорить, так как учебное пособие, написанное на базе догматических объяснений не может считаться научным и не должно рекомендоваться для использования). Современный читатель должен понимать, что узкоклассовый подход и догматизм противоречат сути марксизма и принципам советской исторической науки, хотя и встречались на этапе ее становления, а также в некоторых изданиях конъюнктурного характера. Многие из положений, выдвигаемых авторами пособия как новационные, в действительности являются классическими положениями марксистской исторической науки (например, хотя и странно истолкованный в предисловии, тезис об асинхронности общественного развития различных стран). В пособии также встречаются прямые и косвенные упоминания о модных в начале 90-х гг. XX в. теориях: модернизации, «догоняющего» развития и т.д., в значительной мере утративших свою актуальность в настоящее время. Но, тем не менее, пособие дает, хотя и в сжатой форме, фактическую базу, позволяющую, при условии использования дополнительной научной литературы, изучать рассматриваемый период в рамках школьного курса.