Книга профессора Принстонского университета Стивена Коткина посвящена последним двум десятилетиям Советского Союза и первому десятилетию постсоветской России.

Сконцентрировав внимание на политических элитах этих государств и на структурных трансформациях, вызвавших распад одного из них и возникновение другого, автор обращается к нескольким сюжетам. К возглавленному Горбачевым партийному поколению, сложившемуся под глубоким влиянием социалистического идеализма. К ожиданиям 285 миллионов людей, живших в пространстве реального социализма. К плановой экономике и типичному для нее институту — огромному, неэффективному и неповоротливому заводу.

Поскольку движение истории не обходится без случайностей и непредвиденных обстоятельств, книга рассказывает о конкретных попытках придерживаться того или иного политического курса, а также о неожиданных результатах таких попыток. Поскольку распад советской системы и противоречия 1990-х невозможно понять вне контекста перемен, произошедших в мире после Второй мировой войны, этот рассказ носит одновременно исторический и геополитический характер.

Перевод сделан по дополненному изданию 2008 года.

Стивен Коткин, всемирно известный историк, профессор Принстонского университета (США), предпринял успешную попытку написать тотальную историю всего сталинского режима и его воздействия на Евразию и остальной мир. Вы держите в своих руках первый из трех томов этого труда — «Парадоксы власти».Чтобы понять, кем был Сталин, чего он не сделал и что сделал, как он это сделал, Коткин рассматривает мир, в котором родился Сталин и в становлении которого он впоследствии сыграл такую значительную роль. В первом томе изучается история жизни и деятельности Сталина от рождения до 1928 года, когда он сделал выбор, определивший дальнейшее развитие страны. Коткин убежден, что никто в истории не обладал и не распоряжался большей властью, чем Сталин. Но парадокс заключается в том, что чем больше личной власти он получал, тем больше власти ему требовалось для того, чтобы преодолеть последствия собственного правления.Перевод второго тома «В предчувствии Гитлера. 1929–1941» в настоящее время готовится к изданию, автор заканчивает работу над третьим томом — «Тоталитарная сверхдержава. 1941–1990-е годы».