В книге повествуется о трагической судьбе республики, которая первой в Латинской Америке завоевала независимость, но так и не смогла воспользоваться ее плодами. На обширном фактическом материале показана роль Соединенных Штатов Америки, не раз обрушивавших на Гаити свою «большую дубинку» и по сей день контролирующих экономическую и политическую жизнь страны. В работе вскрыты корни явления, называемого «дювальизмом» (по имени ставленника США Дювалье, правившего в Гаити с 1957 по 1971 г. и установившего наследственную диктатуру), воссоздана картина мужественной борьбы гаитянского народа против террористического режима, рассказано о культуре, традициях, нравах и обычаях гаитян.Автор книги — доктор исторических наук, профессор, заведующий сектором народов Америки Института этнографии Академии наук СССР — более 25 лет занимается проблемами Латинской Америки. Его перу принадлежат монографии «История панамской революции» (М., 1958), «Латинская Америка и США, 1939–1959» (М., 1960), «Новейшая история стран Латинской Америки» (М., 1964), «Сандино» (М., 1965), «Колумбия» (М., 1973) и другие. В течение нескольких лет С. А. Гонионский находился на дипломатической работе в странах Латинской Америки и в США.

Книга посвящена истории захвата Соединенными Штатами Америки зоны Панамского канала. Автор подробно рассматривает дипломатическую подготовку захвата американскими империалистами Панамского перешейка, принадлежавшего ранее Колумбии, организацию так называемой панамской «революции» и навязывание «независимой» Панаме грабительского договора о канале.

В книге отражена борьба панамского народа за свои суверенные права в отношении зоны канала.

Книга написана живым, доступным языком, содержит интересные факты по дипломатической истории Америки; рассчитана на широкие круги читателей.