Мемуары бывшего начальника Петербургского охранного отделения, эмигранта Александра Васильевича Герасимова (1861–1944 гг.) впервые были опубликованы в 1934 г. Книга освещает историю революционного террора в России в конце XIX — начале XX века. Вспоминая годы службы, автор рассказывает о самом крупном провокаторе России и Западной Европы Евно Азефе и его предшественниках — С. Зубатове, создателе системы политического сыска в дореволюционной России, и священнике Георгии Гапоне, чье имя в массовом сознании прочно закрепилось как синоним слова «провокатор». Рисуя историческое полотно, описывающее нарастание революционных волнений в начале 1900-х годов, автор искусно вплел в его канву портреты известных государственных и политических деятелей конца XIX — начала XX столетия.

В воспоминаниях начальников Московского охранного отделения П. П. Заварзина и А. П. Мартынова, начальника Петербургского охранного отделения А. В. Герасимова и директора Департамента полиции А. Т. Васильева подробно описана «кухня» российского политического сыска конца XIX — начала XX веков, даны характеристики его ключевых фигур (С. В. Зубатов, Е. П. Медников, М. И. Трусевич, С. П. Белецкий и др.), рассказано об убийствах Плеве, Сипягина, Столыпина, Распутина, о нашумевших делах Гапона, Азефа и др.Все представленные в сборнике мемуары (за исключением книги Герасимова) впервые публикуются в России, а книга Васильева вообще впервые выходит на русском языке.В аннотированном именном указателе справки о жандармах подготовлены на основе служебной документации жандармского корпуса.