Образованный и амбициозный молодой человек Арвид Шернблум во время летних каникул знакомится с дочерью художника-пейзажиста Лидией Стилле и без ума влюбляется в нее. Но Арвид слишком юн и неопытен, он боится близких отношений и своих собственных чувств к девушке, поэтому Лидия отказывается от этой внезапной и непредсказуемой любви и выбирает мужчину, который может обеспечить ей безопасное будущее. Спустя десять лет бывшие возлюбленные встречаются снова и старые чувства вспыхивают с новой силой.

Роман одного из интереснейших писателей в шведской литературе конца XIX — начала XX века Яльмара Эрика Фредрика Сёдерберга (1869–1941).Конфликт человека и общества, ироническая и скептическая оценка религиозных, моральных и социальных устоев общества — главная тема произведения.