Алхимия — занятие рискованное. Одна ошибка — и гори всё синим пламенем. И это ещё в лучшем случае. Конечно, не такое опасное, как добыча редких алхимических ингредиентов. А уж что порой может выйти из встречи двух представителей столь рисковых профессий… Что встреча получится горячей — это уж точно.

Сборник рассказов.

Таинственные жители загадочного Леса сталкиваются с представителями цивилизованного общества. Чем закончится эта встреча, учитывая, что у вожаков обоих групп имеются старые счёты?

Долги надо возвращать. Этому принципу следуют даже находящиеся по ту сторону закона. Весь Седьмой Звёздный Флот не остановит бравого капитана-контрабандиста, когда он решит заплатить по старым счетам.

Выбор есть всегда. Как минимум — из двух зол. Но если варианты, предлагаемые парой представителей развитой инопланетной цивилизации не устраивают — всегда можно придумать третий.

Главное, чтоб совесть оставалась чистой. И пусть вокруг только белый снег и лёд, да бродят сасквочи по сугробам, но даже действуя во благо человечества, надо оставаться человечным.

Хотя не со всякой инопланетной фауной — и даже флорой — можно дружить. С флорой особенно — человеку с кустом договориться бывает ох как непросто. И если из тебя пытаются сделать «салат наоборот», то бластер в руки и вперёд, на колючую изгородь.

Новость о посадке корабля вербовщиков мгновенно разнеслась по посёлку. Хоть и далеко было до города с его космодромом, но это для поселян далеко — неделю на перекладных добираться, — а вербовщики другое дело — у них машины, флаеры.

Вербовщик -  агент по набору волонтёров на действительную военную службу. Волонтёры должны явиться на передвижной призывной пункт не позднее чем через трое суток. В противном случае они будут признаны дезертирами, и будет активировано установленное в идентификационный браслет взрывное устройство.

Сказано было некогда величайшим мудрецом и могущественнейшим магом: из тьмы, что чернее самой глубокой ночи, из бескрайних просторов, что за пределами понимания простых смертных, явлен будет могучий герой, коий огнём небесным снесёт преграды на пути рода человеческого.

Через секунду долина взорвалась пламенем. Вся территория, обозначенная заданными координатами, превратилась в выжженную пустыню, покрытую пеплом вековых деревьев и прахом эльфов, а вместе с ними — почти всех мужчин империи. Ни император, ни верховный жрец не успели осознать произошедшего — обоих смело ударной волной. На холме остался стоять только Герой в доспехах уже не сияющих, а покрытых гарью, но ничуть не пострадавших.

Предсказание сбылось полностью. Более не было на планете сил, способных встать на пути рода человеческого, протянувшего свою экспансию до этого удалённого уголка Галактики от самой Земли.

Майор Андервуд развернулся и бодрым шагом направился к приграничной крепости. Скоро там же приземлится крейсер с его товарищами на борту. Парни будут рады встретить множество жаждущих утешения вдовушек.

Предыстория рассказа «Смерть императору!» Трудно стать героем, не имея достойного оружия. Впрочем, стать героем — вообще непросто, для этого надо хоть один подвиг совершить. А совершить его, конечно, можно и орудуя старой кочергой, но с достойным клинком оно малость попроще будет. По крайней мере юный виконт Блар совершенно уверен, что для свершения героического деяния ему только волшебного меча и не хватает. Ну и ещё какого-нибудь завалящего чудовища, чтоб было кого побеждать. Только вот не стоит путать зачарованные мечи с волшебными. И последние склонны самостоятельно выбирать владельца. А станет владелец такого меча героем или чудовищем — зависит уже вовсе не от меча.

— Хозяин, хозяин!

Услышав этот заполошный крик, мужчина поморщился и нехотя отвернулся от большого настенного зеркала, которое демонстрировало вовсе не его отражение.

— Ну, что ещё случилось? — буркнул он, обернувшись к слуге.

— Вызов по второй линии, — отозвался тот, протягивая ручное зеркальце в серебряной оправе.

Маг поморщился, но смолчал. Сам же научил прислужника этим глупостям, кого теперь винить…

— Зеркало, зеркало на стене, скажи, что пишут сегодня мне.

Отражение мигом прояснилось, показав рунные письмена в два столбика. Слова в одном принадлежали магу, в другом — его собеседнице, читающей и пишущей текст на совсем другом языке и через иное средство связи.

Последняя надпись гласила: «Была в сети 15 минут назад». Маг поморщился. Ушла и не ответила? Или не прерывала связь, а этот её компьютер снова считает, что отсутствие активности равнозначно выключению? Да уж, с волшебными зеркалами такого не бывает — их за такие фокусы и разбить можно. Благо магия позволяет потом склеить всё, как было, но разлетаться на осколки — приятного мало, так что зерцала стараются своих хозяев не злить.

— Как там у тебя с той дамочкой? — У, вижу, ты не в настроении, — протянул рыцарь. — Что, не глянулся ты ей?

— Не верит она мне, — всё же сообщил он. — Думает, я шучу. Я говорю: «Я чёрный маг», а она смеётся. Я говорю, мол, прилечу за тобой на драконе, а она отвечает, что не время для драконов. А когда будет время?

Взглянув на отразившийся в волшебном стекле текст, он криво усмехнулся. Что за странный мир, где не верят в магию, но пишут о ней, называя это «фэнтези»? Впрочем, драконы и в её романе не упоминаются… Ничего, рано или поздно, так или иначе, как писал один из авторов фэнтези её мира, а время для драконов ещё настанет!

Тяжела жизнь у механиков единственного на всю Галактику космического автосервиса. То пираты жить мешают, то налоговая инспекция. А тут ещё миллиардер вздумал арендовать автосервис и устроить на корабле консилиум представителей всех Галактических религий. Что из этого выйдет неизвестно. Но весело будет точно!

Автор обложки Liz Elzard https://author.today/u/elzard

От автора:

Очень давние рассказики, из ранних. Года этак 2007. От идеала очень далеки, но забавные. Для любителей серий «Космический госпиталь» Джеймса Уайта, «Автостопом по галактике» Дугласа Адамса и сериала «Вавилон-5».

Критика не нужна, прошло сто лет, я давно пишу иначе и все недостатки знаю сам. А вот если понравилось, то похвалы, само собой, принимаются.

Королевские войска осадили замок барона. Чем же так провинился Его Милость перед Его Величеством? А что в осаждающей армии делает маг — непонятно даже самому лорду-командующему. Написано в соавторстве с Anarvia.

Сборник фэнтезийных рассказов, объединённых темой отношений и любви. Ситуации и отношения варьируются от комичных до трагичных (указанные в шапке жанры относятся к разным рассказам). Разные миры, разные сюжеты. Не всем героям суждена любовь до гроба.

Когда мир вокруг похож на игру, важно не перегибать палку в процессе прокачки. Иначе в погоне за уровнем можно превратиться в маньяка. И тогда — здравствуй перерождение в локации, предназначенной специально для преступников. Последний шанс доказать, что не являешься неисправимым социопатом. Только стоит ли вообще заводить друзей среди отбросов общества? Ведь невиновные сюда не попадают.

Но есть серьёзная проблема — став монстром снаружи, в окружении маньяков-психопатов, сложно удержаться от того, чтобы не проломить пару голов. Что ж, человечность — не всегда синоним миролюбия. А чтобы победить чудовищ — нужен не герой, а чудовище пострашнее.

Попал в другой мир и… стал героем? Ага, разбежался! Тут не место для героев, да и попаданцы не в диковинку. Едва ли не половина населения из других миров провалилась — кто на той неделе, а кто и двадцать лет назад. Кто-то и раньше попадал, но здесь долго не живут.Свободы действий тоже не дадут, местные власти быстро пристроят к делу. И радуйся, если не в качестве главного блюда за обедом. Ну да, половина населения каннибалы. Что поделать, если из животных тут только крысы, а от местных растений могут шерсть, рога и копыта отрасти?Можно попытаться укрыться в катакомбах, но там уже водятся те, кто неправильно питался. И они жрать хотят.Поэтому добро пожаловать на службу — в городскую стражу, королевскую гвардию или спец-отряд Лорда-Коммандера, если повезёт. Хотя везение сомнительное. Но могут и в Храм сдать, на опыты, так что…Сиди тихо, выполняй приказы — авось и выживешь. И о геройстве даже не думай, не то быстро на котлеты пустят. Сказали же — тут не место для героев!

Идея рассказа пришла после прочтения http://www.litsovet.ru/index.php/material.read?material_id=430486. Ситуации во многом схожи.

Предыстория рассказа «Последний день Империи».

Всем приходится подстраиваться под перемены. И особенно охотно, если новизна обещает халяву. Неудивительно, что с появлением в мире магии некоторые наёмники захотели резко переквалифицироваться — магическим жезлом-то всяко махать легче, чем старым добрым мечом. Или так может показаться на первый взгляд. Ибо противники тоже могут предпочесть честной стали что-то посерьёзнее. И тогда только и останется возносить хвалу неумелому отрядному повару, давшему повод своевременно укрыться за кустами.

Он последний гражданин погибшей три тысячи лет назад Империи. Он тот, кто виновен в её гибели. Тот, кто проклят за это. Проклят бессмертием. Некогда один из величайших магов и воинов своего времени, ныне просто бродяга и наёмник, начисто лишённый даже малейших магических сил. Тоскующий о забытом прошлом, ставшем для всех лишь легендами. Впрочем, для всех ли? И действительно ли он — последний осколок Империи?

Он был обычным школьником, пока пьяный ангел не перенес его в другой мир, снабдив супер-силой. Теперь от него зависит судьба не только этого мира, но и, кажется, целого мироздания. Ему предстоит отыскать двенадцать предыдущих воинов, позабывших о своём призвании, и свергнуть власть зловещего мафиози по имени Дон Ган…

Героиня не подозревает, что является реинкарнацией скандинавской богини любви, а среди её сокурсников затесались Браги и Йормунганд. Правда начинает приоткрываться в клубе "Нифльгард", которым владеет Хель. Только там можно услышать настоящий нордический металл в исполнении йотунов из группы "Ярнвид" и сыграть в покер с самим Уллем в принадлежащем Локи казино "Нагльфар"! Но стоит держаться подальше от дракона Нидхёгга, обчитавшегося Толкиена и возомнившего себя ангмарским королём-чародеем…

Он последний гражданин погибшей три тысячи лет назад Империи. Он тот, кто виновен в её гибели. Тот, кто проклят за это. Проклят бессмертием. Некогда один из величайших магов и воинов своего времени, ныне просто бродяга и наёмник, начисто лишённый даже малейших магических сил. Тоскующий о забытом прошлом, ставшем для всех лишь легендами. Впрочем, для всех ли? И действительно ли он - последний осколок Империи? (Продолжение рассказа «Не откладывай на завтра...»)

Спасение мира — дело неблагодарное, лучше в него вовсе не ввязываться. А если всё же ввязался и исполнил Пророчество — как жить дальше?