Устав от людских грехов и постоянных войн, Время обратилось вспять. И главный герой обречен вечно следовать за ним в прошлое.

Что случилось бы с нашим миром, если бы однажды история сошла с известного пути? Может быть, в исламизированной Европе остались бы слабые и малочисленные анклавы христианства?Или Адольф Гитлер увлекся дирижаблестроением вместо разжигания чудовищной воины?Или Владимир Ленин сбежал от эсеровского мятежа в Одессу?Или Католическая церковь подвергла дарвинизм беспощадной судебной расправе?А бомба, не попав по Хиросиме, заставила бы Японию капитулировать?Двадцать пять исторических развилок. Двадцать пять великолепных рассказов, написанных знаменитыми мастерами жанраАльтернативная история — весьма древний и почтенный жанр, даром что фантастика. Еще в «Истории Рима» Тита Ливия подробно и всерьез рассматриваются события, которые могли последовать, вздумай Александр Македонский повести свои армии не на восток, а на запад. Вот бы Рим обрадовался… С тех давних пор ни ученые мужи, ни писатели-фантасты не отказывали себе в удовольствии поставить очередной мысленный эксперимент на тему «Что было бы, если?..» В настоящей антологии собраны рассказы, авторы которых виртуозно жонглируют вероятностями и создают новые реальности, неизменно притягивающие читательское внимание. Здесь вы найдете произведения, созданные признанными мастерами жанра, такими как Стивен Бакстер, Джеймс Мороу, Фриц Лейбер, Марк Лэйдлоу, Гарри Тертлдав, Иэн Маклеод и другими. Некоторые рассказы написаны специально для этого сборника.

Тема конца света, одна из основных в научной фантастике, на протяжении многих лет будоражит умы людей. Мы с содроганием и невольным любопытством представляем себе момент гибели всего сущего, втайне надеясь получить шанс заново отстроить этот мир.В данной антологии собраны произведения, воплощающие различные сценарии того, как жизнь на Земле может быть уничтожена в результате чумы или потопа, ядерной войны или столкновения с кометой, инопланетного вторжения или вырвавшихся из-под контроля новейших технологий. Свою интерпретацию апокалипсиса предлагают такие мастера, как Стивен Бакстер, Фриц Лейбер, Фредерик Пол, Аластер Рейнольде, Роберт Сильверберг и многие другие.Грозные предостережения и подробные инструкции по выживанию для тех, кто помнит, что каждый день может стать последним.

…очень трудно отличить психически здоровых от психически больных. Лейбер задался таким вопросом, который произвел на меня в свое время очень сильное впечатление: сумасшествие есть отклонение от психической нормы; но если сумасшедших становится большинство, то изменяется и норма…В. Баканов.

На орбите вокруг Земли, присоединенные к исследовательскому спутнику, висят прозрачные шары, в которых живут люди, которые по разным причинам не нашли себе места на Земле: битники, дзен-буддисты, хиппи, и прочие, которых добропорядочный обыватель обычно называет «всякий сброд».И были они полностью довольны своей жизнью, пока новая администрация спутника не решила выселить их обратно на Землю…

Размышления солдата в самый разгар военных действий…

Пролетая через Солнечную систему черная звезда утащила с собой Землю в глубины космоса. Сначала замерзла вся вода, потом слоями: углекислота, азот, кислород, наверху — тоненькая пленка жидкого гелия (она ползет к теплу). В наличии сверхпроводимость — электричество хранится долго.Семья людей живет в Гнезде — теплоизолированной комнате. За водой и воздухом ходят наружу с ведром. Даже в таких условиях люди продолжают жить…

Замечательный фантаст Америки, классик жанра, Фриц Лейбер увенчан всеми мыслимыми премиями и наградами, присуждаемыми в области фантастики; его книги расходятся огромными тиражами уже более полувека. В этот сборник вошли самые разные, но одинаково увлекательные произведения — романы «Ведьма» и «Необъятное время», повесть «Серебряные мудрецы» и рассказ «Власть кукол».

Кто не знает Фрица Лейбера — автора ехидно-озорных «Серебряных яйцеглавов»и мрачно-эпического романа-катастрофы «Странник»?Все так. Но… многие ли знают ДРУГОГО Фрица Лейбера? Тонкого, по-хорошему «старомодного» создателя прозы «ужасов», восходящей еще к классической «черной мистике» 20 — х — 30 — х гг. XX столетия? Великолепного проводника в мир Тьмы и Кошмара, магии и чернокнижия, подлинного знатока тайн древних оккультных практик?Поверьте, ТАКОГО Лейбера вы еще не читали!

В сборник произведений известнейших мастеров научной фантастики США и Англии включены рассказы, не переиздававшиеся в стране более 25 лет.Некоторые переводы осуществлены впервые.В конце сборника дана подробная библиография научной фантастики, опубликованной в «Неделе» с 1960 по 1982 гг. и в «Литературной России» с 1963 по 1982 годы.СОДЕРЖАНИЕ:ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯТом Годвин. Вы создали нас (рассказ, перевод А. Чуркина)Рей Нельсон. Восемь часов утра (рассказ, перевод Д. Белявского)Артур Кларк. Космический Казанова (рассказ, перевод А. Гаврилова)Пол Андерсон. Убить марсианина (рассказ, перевод А. Бородаевского)Альфред Элтон Ван Вогт. Пробуждение (рассказ, перевод Ф. Мендельсона)Айзек Азимов. Гарантированное удовольствие (рассказ)Аврам Дэвидсон. Голем (рассказ, перевод Е. Дрозда)Генри Слизар. Кандидат (рассказ, перевод А. Азарова)Артур Порджесс. 1,98 (рассказ, перевод Н. Евдокимовой)Фредерик Пол. Охотники (рассказ, перевод Л. Брехмана)Роберт Шекли. Корабль должен взлететь на рассвете (рассказ, перевод В. Обухова)Фредерик Уоллес. Ученик (рассказ, перевод И. Брухнова)Айзек Азимов. Трубный глас (рассказ)Чарлз Ван де Вет. Возвращение (рассказ, перевод Ю. Коптева, Г. Скребцова)Клиффорд Саймак. Ветер чужого мира (рассказ, перевод А. Корженевского)Брайен Олдис. Вирус бессмертия (рассказ, перевод К. Галкина)Роберт Э. Альтер. Мираж (рассказ, перевод Г. Лисова)Джозеф Пейн Бреннан. Последняя инстанция (рассказ, перевод Н. Евдокимовой)Мюррей Лейнстер. О том, как неприятно ждать неприятностей (рассказ, перевод З. Бобырь)Рэй Брэдбери. Отпрыск Макгиллахи (рассказ, перевод Л. Жданова)Джон Кристофер. Приговор (рассказ, перевод А. Берга)Айзек Азимов. Произносите мое имя с буквы «С» (рассказ, перевод Н. Владимировой)Ричард Матесон. Тест (рассказ, перевод С. Авдеенко)Клиффорд Саймак. Однажды на Меркурии (рассказ, перевод Н. Рахмановой)Роберт Шекли. Зачем? (рассказ, перевод Е. Кубичева)Гордон Диксон. Человек (рассказ, перевод А. Кривченко)Фредерик Браун. Хобби аптекаря (рассказ, перевод А. Яковлева)Роберт Прессли. Прерванный сеанс (рассказ, перевод А. Когана)О. Лесли. Красный узор (рассказ, перевод Е. Кубичева)Генри Слизар. Экзамен (рассказ, перевод Л. Брехмана)Альфред Элтон Ван Вогт. Великий судья (рассказ, перевод П. Касьяна)Клиффорд Саймак. Я весь внутри плачу (рассказ, перевод А. Корженевского)Питер Шуйлер Миллер. Забытый (рассказ, перевод Н. Кузнецовой)Фриц Лейбер. Ночь, когда он заплакал (рассказ, перевод Р. Рыбкина)Джон Кристофер. Рождественские розы (рассказ, перевод В. Лимановской)Роберт Шекли. Терапия (рассказ, перевод А. Вавилова)Артур Кларк. Рекламная кампания (рассказ, перевод А. Бранского)Роберт Силверберг. Наказание (рассказ)С. Джейм. Вслед за сердцем (рассказ, перевод Г. Семевеенко)Джон Брюннер. Вас никто не убивал (рассказ, перевод В. Лимановской)Кристофер Энвил. Глухая стена (рассказ, перевод Н. Левицкого)Боб Шоу. Встреча на Прайле (рассказ, перевод Н. Колпакова)Джей Уильямс. Поиграть бы с кем-нибудь (рассказ, перевод И. Почиталина)Норман Спинрад. И вспыхнет огонь… (рассказ, перевод Ю. Жуковой)Билл Браун. Звездные утята (рассказ, перевод А. Лебедевой)Сэм Мартинес. «Ради всего святого…» (рассказ, перевод В. Гакова)Дэймон Найт. Человек в кувшине (рассказ, перевод Н. Евдокимовой)БИБЛИОГРАФИЯ ИЗДАННОЙ В СССР АНГЛО-АМЕРИКАНСКОЙ ФАНТАСТИКИ ЗА ПЕРИОД С 1960 ПО 1982 ГОДЫ («НЕДЕЛЯ» И «ЛИТЕРАТУРНАЯ РОССИЯ»), А ТАКЖЕ ДРУГИХ ЗАРУБЕЖНЫХ И СОВЕТСКИХ АВТОРОВСоставители: Виталий Терентьев, Владимир КравченкоХудожник: Н. ЧеркасовПримечание:Часть переводов сделана впервые. Автором рассказа Э. Табба «Корабль должен взлететь на рассвете» ошибочно указан Р. Шекли.Рассказ Фредерика Уоллеса «Ученик» дан в сокращенном переводе.Перевод рассказа «Красный узор» в книге ошибочно приписан В. Кубичеву (на самом деле перевод Евгения Кубичева).

Джок достиг высочайших высот в профессии кукловода, его куклы двигались с такой ловкостью и подвижностью, какой не удавалось достичь еще ни одному кукольнику. Но его жену смущала его фанатичная прикованность к своим куклам, и то что он перестал пускать ее за кулисы и мастерскую.

Шагающие мельницы походили на толстых змеев. Они жадно пожирали зерно, оно обмолачивалось; солома вязалась в снопы; зерно подвергалось быстрой сушке и воздушным насосом задувалось дальше в громадное чрево машин. Неутомимые мельницы перемалывали зерно в муку, к муке добавлялись вода, сдоба, соль и другие ингредиенты. Из резервуара в тесто закачивались молекулы углекислого газа. Моментально поднявшееся тесто резалось на буханки. За считанные секунды выпекался хлеб с хрустящей корочкой, буханки запечатывались в прозрачную пластиковую оболочку.Но вот какие чудеса: готовые буханки вместо того, чтобы попасть на бегущую ленту транспортера, тут же легко взмывали в воздух и, влекомые ветром, разлетались в разные стороны в колышущейся ряби летнего зноя!Когда летающие буханки приблизились к ближайшей лесозащитной полосе, с деревьев с шумом взлетела стая ворон. Благодаря воздушности, такой хлеб потреблялся в количестве восемь с половиной буханок на человека в сутки.