Повесть воскрешает полуторавековую давность. В ее основе легенда о романтической любви жены всесильного горнозаводского начальника к опальному вольнодумцу.

В остросюжетных коллизиях автор показывает различные слои общества после всколыхнувшего Россию восстания декабристов.