Авторы повести — девять известных советских фантастов и один критик Вл. Дмитриевский, которые написали её, сменяя друг друга, главу за главой.

В 1960-е годы ленинградские фантасты уже имели опыт написания подобных коллективных повестей для радио. По рассказу А. Балабухи О несуетности служения, или Ода негромкому голосу, при этом основной целью пишущего было выйти из ситуации, в которую загнал его предшественник, и усложнить задачу тому, кто будет писать следующим. При написании следовало соблюдать только два правила: не убивать всех героев сразу и не объявлять всего происходящего сном.

Первая глава, которая определяет сюжет повести, была написана братьями Стругацкими на основе созданного ими примерно в 1963 году рассказа «Дикие викинги» [Стругацкий. Комментарий к пройденному]. Позднее глава публиковалась как отдельный рассказ под названием «Первые люди на первом плоту» (название — строчка из поэмы Н. Гумилева «Капитаны»).

В первый том собрания сочинений Ивана Антоновича Ефремова (1907–1972) вошли рассказы разных лет; предисловие, написанное автором; библиографическая статья Е.Брандиса и В.Дмитриевского; подробная библиография, составленная Т.И.Ефремовой.

Содержание:

Oт автора

Встреча над Тускаророй

Эллинский Секрет

Озеро Горных Духов

Путями Старых Горняков

Олгой-Хорхой

«Катти Сарк»

Голец Подлунный

Белый Рог

Тень Минувшего

Алмазная Труба

Обсерватория Нур-и-Дешт

Бухта Радужных Струй

Последний Марсель

Атолл Факаофо

Адское пламя

Юрта Ворона

Афанеор, дочь Ахархеллена

Творческий путь Ивана Ефремова

Библиография

Статья, рассказывающая о жизни и творчестве известного геолога, палеонтолога и писателя-фантаста…