В пятый том впервые издающегося Собрания сочинений популярного русского беллетриста рубежа XIX–XX веков В. П. Авенариуса вошли биографическая трилогия "Ученические годы Гоголя", литературный очерк "Чем был для Гоголя Пушкин", а также биографический очерк "Михаил Юрьевич Лермонтов".

Настоящая биографическая повесть, сама по себе составляя законченное целое, вместе с тем служит прямым продолжением и окончанием другой повести В.Авенариуса: "Отроческие годы Пушкина". В повести живо и правдоподобно описывается молодость великого русского поэта до первого его крупного произведения: "Руслана и Людмилы".