Auf dem Campus von William and Mary gibt es niemanden, der Victoria Savedge nicht kennt. Denn Vic, eine große, schwarzhaarige Schönheit, ist nun wirklich nicht zu übersehen, zumal sie immer in Begleitung von Charly Harrison anzutreffen ist, dem Footballstar des College und Sohn einer der prominenten Familien Virginias. Und ihre Zukunft scheint gezeichnet — zumindest von ihrer Mutter R.J. und ihrer Tante Bunny. Der Plan ist einfach: Vic wird Charly heiraten und sich in der Rolle einer hochgeachteten Politikergattin einrichten. Doch dann kommt der Tag, an dem sie Chris trifft. Chris, die von Vermont an dieses College in Virginia gewechselt ist, ist magisch angezogen von Vics Schönheit und Ausstrahlung — und so wird aus der CollegeFreundschaft bald mehr, denn Vic und Chris können der gegenseitigen Anziehungskraft nicht widerstehen…

August 1952: Die siebenjährige Nickel verbringt mit ihrer Mutter, ihrer Tante Louise und ihrem Cousin Leroy einen Tag am Meer. Die vier sitzen am Ufer der Chesapeake Bay, die bekannt ist für ihren Reichtum an Muscheln und Krebsen. Mit Blick auf das glitzernde Wasser, das ein Labyrinth kleiner Inseln umspült, verbringen die Schwestern, Nickel und Leroy einen zunächst unbeschwerten Nachmittag. Sie bauen eine prächtige Sandburg, ziehen einen Burggraben und basteln aus Eisstielen eine Zugbrücke. Doch als die Erwachsenen sich im Wasser abkühlen, bleibt Leroy skeptisch; er fürchtet sich vor Haien. Nickel, die keine Gelegenheit auslässt, ihren Cousin zu necken, versichert ihm, dass ihn kein Hai je erwischen wird - sondern ein Krebs. Später, im für seine Schalentiere berühmten Strand-Restaurant, ist Leroy das Essen verleidet. Doch damit nicht genug - denn als die vier zu ihrer Sandburg zurückkehren, ist dort ein erster Bewohner eingezogen ...

«Die Enthüllungen dieses Buches gelten nicht dem Privatleben eines bestimmten Tennisstars, der Navratilova etwa, sondern dem Problem der Integrität, der Selbstachtung einer lesbischen Frau in einer Welt, die von ihr konsequent die Unterwerfung fordert. Das Buch setzt sich mit dem Preis auseinander, den eine Frau zu zahlen hat, die den Erfolg im Beruf nicht für die Erhaltung ihrer Identität zu riskieren wagt. Es geht dabei um viel, viel mehr als um Tennisstars, egal ob echte oder fiktive. Rita Mae Brown ist eine große Charakterzeichnerin geworden. Die Egozentrik ihrer ersten Romane ist einem sehr genauen psychologischen Interesse für andere gewichen, ohne ihre In­tensität einzubüßen. Ihre Figuren haben an Schärfe und Tiefe gewonnen, sie sind zugleich klarer und differenzierter gewor­den. Der weibliche (Sprach-)Berserker hat ein neues Universum erschaffen.» («Emma»)