Владимир Николаевич Фирсов родился в 1925 году в Калуге. Во время войны работал слесарем на авиационном заводе в Москве. Окончил Московский полиграфический институт, работает в издательстве «Мир». В печати выступает с 1954 года, первый фантастический рассказ опубликовал в 1966 году в «Искателе», Повести и рассказы В. Фирсова печатались в сборниках «Мир приключений», «Фантастика», «НФ», переводились на иностранное языки.

В нашем журнале выступает впервые. Повесть «Срубить Крест» публикуется в журнальном варианте.

Жизнь на ледяном континенте Гело невероятно трудна и опасна. Единственная возможность покинуть суровые земли — попасть в Пещеру Испытания и стать небесным воином, получив крылья. Вместо этого я был проклят.

Проклятье едва не убило меня, превратив в ходячий труп. Но это лишь закалило мою волю. Я не сдался и вновь пришёл за крыльями, зная, что могу умереть.

И в этот момент произошло невероятное: Пещера Испытаний перенесла меня в удивительное место, где раздался странный голос.

— Добро пожаловать в автоматический вербовочный пункт Звёздного Флота Земной Федерации, кандидат в кадеты!