Римские Свечи Меркурия не были похожи на фейерверки — они были живыми. Все знали об этом и о том, что они могут создавать миражи. Но ни кто не знал, насколько они реальны…Иллюстрации ЭронаЭтот вариант рассказа, был напечатан в мартовском номере Astounding since-fiction за 1941 год. Ранее на русский язык был переведен вариант этого рассказа, который был опубликован в альманахе Adventures in The Far Future & Tales of Outer Space в 1954 году и назывался "Operation Mercury". Это был сокращенный вариант рассказа "Маскарад". По некоторым данным Саймаку пришлось сократить свой рассказ по требованиям объема альманаха. Этот вариант рассказа переведен на русский язык впервые.

Специальная лаборатория по созданию сверхчеловеческого существа, огромные психологические нагрузки, полная секретность и герметизация. В таких условиях суждено работать группе ученых, в условиях, в которых любой другой сошел бы с ума. Лишь чудное электронное устройство помогает им не потерять рассудок, импровизированный «театр», в котором у каждого есть свой персонаж, управляемый мыслью. Но вот внезапно один из них погибает, а персонаж остается, что произошло — это загадка, которую предстоит разгадать, история с неожиданным концом.

© Maximus Lenter

Перед вами авторский сборник рассказов от Клиффорда Саймака — мастера жанра «гуманитарной» НФ! На сей раз речь пойдет о странных и таинственных событиях, загадках истории, инопланетных гостях и путешествиях во времени…

Человечество давно решило проблему бессмертия. Эндрю Янг — самый старый из «бесмертных» прожил на свете уже более пяти тысяч лет. Окружающие относятся к нему с огромным уважением, но сам он очень одинок и глубоко несчастен. Груз воспоминаний накопившихся за пятьдесят столетий стал настолько невыносим для психики, что Янг всерьез думает о самоубийстве...