В книгу вошли фрагменты воспоминаний, дневников и переписки, всесторонне освещающие личность Николая I и позволяющие беспристрастно оценить период его правления. Среди мемуаристов министры, военачальники, доверенные лица императора, придворные и родственники, писатели и журналисты, а также простые люди, оставившие свидетельства о «мрачном тридцатилетии».

В книгу, посвященную российскому императору Николаю II, вошли воспоминания людей из его ближайшего окружения – родственников, доверенных лиц, министров, военачальников, а также фрагменты переписки, дневники, редкие документы. Антология воссоздает наиболее значимые эпизоды последнего царствования.